Sierra Leone: forte participation

Sierra Leone: forte participation
Children drawing with chalk on a wall under electoral posters

Des enfants dessinant à la craie sur un mur au-dessous d'affiches électorales.

Plusieurs heures avant l'ouverture des bureaux de vote, les Sierra Leonais avaient commencé de former de longues files d'attente à Freetown et dans le reste du pays. Environ 2,6 millions d'électeurs sont appelés à voter pour la présidentielle, les législatives, régionales et municipales.

Le président sortant Ernest Koroma brigue un second mandat de cinq ans. Il est donné favori mais son principal adversaire, un ancien dirigeant militaire Julius Maada Bio pourrait créer la surprise en forçant un second tour.
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Sierra Leone

Ces troisièmes élections générales depuis la fin de la guerre civile (1991-2002), qui avait fait 120 000 morts, seront déterminantes pour la consolidation de la démocratie.

La campagne pour ces élection générales s'était achevée jeudi soir par un meeting à Freetown de Julius Maada Bio.

Devant 50.000 militants et sympathisants de son parti, le Parti du peuple de Sierra Leone (SLPP), Julius Maada Bio a averti qu'il n'accepterait pas "une autre élection truquée" comme en 2007.

Le SLPP avait alors dénoncé des irrégularités dans 477 bureaux de vote, mais les observateurs du scrutin avaient estimé qu'elles ne remettaient pas en cause la victoire d'Ernest Koroma.

Julius Maada Bio, 48 ans, est un ancien général qui a participé à un coup d'Etat en 1992 et brièvement dirigé la junte militaire en 1996 avant de rendre le pouvoir au président élu Tejan Kabbah.

Il a réussi à se rallier le soutien d'une grande partie de jeunes frappés par le chômage, pourrait le contraindre à un second tour et créer la surprise, selon les observateurs.

Comme dans d'autres pays africains, les clivages politiques recoupent les divisions ethniques : le SLPP est essentiellement soutenu par les ethnies du Sud et de l'Est, le Congrès de tout le peuple (APC) du président sortant par celles du Nord et de l'Ouest.

Cependant la campagne électorale s'est cependant déroulée sans violence, hormis quelques incidents.

Le pourcentage des voix requis pour remporter le premier tour est fixé à 55% des suffrages exprimés.

Le président sortant, 59 ans, a su attirer de nombreux investisseurs pour reconstruire les infrastructures de base détruites (routes et réseau électrique) pendant la guerre civile, mais ce n'est pas suffisant, estiment les partisans du SLPP et de son candidat.

Le pourcentage des voix requis pour remporter le premier tour est fixé à 55% des suffrages exprimés.

Pays aux ressources naturelles considérables - diamants, bauxite, or, minerai de fer et pétrole sur le point d'être exploité - la Sierra Leone a une économie fragile et les revenus de ses richesses sont mal répartis.

Le taux de chômage chez les jeunes, majoritaires au sein d'une population de près 6 millions de personnes, varie de 60% à 65%.

Le taux de mortalité maternelle et infantile reste l'un des plus élevés au monde et l'espérance de
vie est de seulement 47 ans.

Le porte-parole du gouvernement, Unisa Sesay, a affirmé que l'Etat est en train de "créer un environnement permettant au gens de gagner suffisamment d'argent pour vivre".